滲碳淬火是304不銹鋼厚壁管表面硬化處理中常用的方法之一，可以消減CO2、降低成本，提高304不銹鋼厚壁管的質量。主要有氣體滲碳淬火、真空滲碳淬火、等離子滲碳淬火三類。

1、氣體滲碳淬火

這是目前最常用的表面硬化方法，具有碳勢容易控制、再現性良好和設備費、成本較低的特點。但存在大量成批生產時能源消耗大、CO2排放多、畸變難以控制、生產環境差等尚未解決的問題。

今后氣體滲碳淬火的發展趨勢是：研究更適于滲碳的厚壁不銹鋼無縫管鋼種，降低滲碳淬火的畸變，消減CO2排放。今后的發展路線為：開發排出氣體可再利用的小型氣體滲碳爐和適用多種材料的滲碳爐。

2、真空滲碳淬火

真空滲碳淬火具有不產生晶界氧化，不銹鋼厚壁管表面力學性能高，CO2排放較少。但存在碳勢控制難、設備投資比氣體滲碳高、多種材料的零部件難以同時處理而且質量控制難等問題。

發展趨勢是：低價的真空滲碳爐開發會加速，同時研發適用于真空滲碳的不銹鋼厚壁管鋼種也是重要的課題。并且開發具有低成本、氣氛自動化管理、熱處理過程—質量的一元化管理、異常時自律診斷等功能的真空滲碳設備將是主要發展方向。

3、等離子滲碳淬火

和不銹鋼厚壁管真空滲碳一樣具有CO2排放較少，工作環境好等，另外還有能處理鈦合金滲碳，可低溫滲碳、滲碳濃度可控等優點。但缺點是存在再現性較差，大量生產困難，設備昂貴。