自2012年鋼貿危機發生以來，全國的鋼貿商數量已經從20萬家縮減至10萬家左右，上海近70%、全國其他地區近30%的鋼貿商已退出行業。而在傳統鋼貿生意難做錢難賺的同時，鋼鐵電商卻開始大行其道，加上鋼廠、大型鋼貿商以及第三方平臺，總數已超過200家。

對于傳統的鋼貿企業來說，盈利模式非常簡單，就是依靠低買高賣賺差價。不過最近幾年，隨著不銹鋼無縫管等鋼材市場進入買方市場，供應嚴重大于需求，以往囤貨就賺錢的時代已經遠去。

根據調研報告的統計，2014年有65%的鋼貿企業賣一噸鋼的利潤低于10元，虧損企業的占比達到18%。與此同時，資金的緊缺也一直沒能緩解，鋼貿行業的銀行貸款縮減了近七成，大量企業很難得到貸款。

現在除了轉行的或者被合并的，大家都在尋找新的盈利模式，除了賣鋼材，再附加倉儲加工，融資服務等。未來只有服務好終端客戶、提供采購甚至墊資服務，盈利模式由“博行情”轉變為“賺傭金”，才有可能生存下來。

盡管目前的鋼貿商數量已經縮減至10萬家，但預計數量仍會進一步下降，而在傳統鋼貿商逐漸出局的三年，不銹鋼管等鋼鐵電商企業則開始風起云涌。

在目前鋼鐵電商的商業模型中，其中重要一環的中間交易環節全部免費，這也造成大多數鋼鐵電商平臺都處于投入大于產出階段。不過，一旦平臺上有了巨大的交易量，未來就能夠提供交易、支付、運輸、倉儲、融資監管等各個環節的服務，在這一系列的服務中將會產生未來的盈利點。